Dans les sites web et les petites annonces de rencontre, beaucoup de célibataires se disent épicuriens : «je cherche un partenaire épicurien, qui aime s’amuser», «je suis une personne épicurienne, j’aime les bons vins, la gastronomie»… Mais que veut dire «épicurien» ?

Le dictionnaire Robert présente deux définitions, la philosophique («Qui est partisan de la doctrine d’Epicure») et l’usage courant : «Qui ne songe qu’au plaisir». Le Robert souligne que cette dernière définition est «une interprétation abusive de la doctrine d’Epicure».

Toujours soucieux de contribuer à votre culture et ne reculant devant aucun obstacle sur le chemin de la Vérité, je me suis documenté sur Épicure. Voici ce qu’il faut savoir.

Épicure est un philosophe grec qui a vécu de 341 à 270 avant Jésus-Christ. Sa doctrine, qui s’est répandue un peu partout autour de la Méditerranée jusqu’au début de l’ère chrétienne, est simple : il est possible de parvenir à un état de bonheur constant en supprimant la douleur physique et les tourments de l’âme. Pour ce faire, Épicure distingue trois types de désirs.

1. Les désirs naturels et nécessaires, par exemple se nourrir et se vêtir simplement, se loger, avoir des relations sociales, être libre, etc.
2. Les désirs naturels et non nécessaires, par exemple manger avec luxe (pour Épicure, la viande et le poisson sont du luxe…), s’habiller avec faste, la sexualité, le confort, etc.
3. Les désirs non naturels et non nécessaires, tels le pouvoir, la gloire, l’immortalité, etc.

Pour Épicure, «La sensation dit vrai. C’est la raison, trop hâtive, rapide, qui fausse tout par ses conclusions erronées. Par exemple, l’attirance sexuelle est toujours juste et c’est l’amour passion, parce qu’il ajoute à la nature, qui crée le danger avec la jalousie».*

«Le sage doit fonder sa vie sur les désirs naturels et nécessaires qui sont relativement faciles à combler. Il apprécie aussi, lorsqu’elle se présente, la satisfaction des désirs naturels non nécessaires, tout en demeurant autonome, libre face à ces désirs plus difficiles à réaliser.»**

Les épicuriens de l’Antiquité se méfiaient des mythes, de la pratique religieuse et des supersititions, ils ne craignaient pas les dieux et la mort (ils reconnaissaient l’existence des dieux, mais ils refusaient les sacrifices et la peur des châtiments éternels), et ils ne s’intéressaient pas à la politique. Ils se disaient libres en choisissant un mode de vie austère, mais joyeux, fondé sur l’amitié. C’est la recherche de la paix du corps et de l’âme : «se suffire à soi-même et se contenter de peu». L’épicurien vit au présent.

«L’épicurisme professe que pour éviter la souffrance il faut éviter les sources de plaisir qui ne sont ni naturelles ni nécessaires. Il ne prône donc nullement la recherche effrénée du plaisir, comme beaucoup le pensent à tort.»***

Caricaturons un peu : voici comment doit se comporter, lors d’une première date, quelqu’un qui se dit véritablement épicurien. Il n’offre pas un verre d’alcool à son invité(e), mais un verre d’eau ; il partage avec joie un croûton de pain ; il vit au présent, n’a aucun projet d’avenir ; il n’est pas romantique et il ne s’intéresse pas au couple (il préfère vivre en communauté avec ses amis) ; il confie tout naturellement son appétit sexuel en se disant qu’il pourrait éventuellement, une fois n’est pas coutume, s’offrir le luxe d’un désir naturel non nécessaire…

Sources
* René Rampnoux. Histoire de la pensée occidentale. De Socrate à Sartre, éditions Ellipses, 2008, p. 51.
** Jean-Marc Piotte. Les grands penseurs du monde occidental, Fides, 2002, p. 52-53.
*** «Épicurisme», Wikipédia.

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